Pożytki z Wikipedii

Często spotykam nauczycieli akademickich, którzy z pogardą kręcą nosem na Wikipedię, traktując ją jako narzędzie szatana niegodne akademickich (znaczy, wysokich) standardów produkcji wiedzy. A następnie z dumą dodają, że ich studenci dostają pały, gdy skorzystają z Wikipedii jako źródła informacji w swoich pracach.

Owi akademicy dziwią się, gdy w odpowiedzi zarzucam im, że w istocie przyznają się do swojej niekompetencji. Nie chodzi o to, że Wikipedia jest doskonała, bo nie jest. Czasami nawet bardzo jest niedoskonała. Tyle tylko, że powinnością instytucji akademickich, odpowiedzialnych za produkcję wiedzy jest nauka krytycznej analizy źródeł i korzystania ze wszystkich efektywnych narzędzi. Trzeba więc krytykować Wikipedię, ale w sensie naukowym, wskazując ewentualne błędy (których zresztą pełno  także w opracowaniach akademickich).

Ars Technica donosi natomiast o ciekawym pomyśle Marthy Groom z University of Washington-Bothell. Stwierdziła ona, że zamiast tępić studentów za nadmierną miłość do Wikipedii, postawi sprawę na głowie. Groom po prostu kazała swoim studentom przygotować wpisy do Wikipedii zamiast tradycyjnych prac semestralnych. Wikipedyści nie byli co prawda zbyt szczęśliwi z jej pomysłu, bo studenci okazali się niezbyt wprawnymi autorami i niewiele z ich wysiłku w Wikipedii ostało się.

Ostał się natomiast pomysł, którego istota polega na tym, by zamiast męczyć studentów zadaniami, których większość pójdzie na makulaturę, spróbować wykorzystać nowe narzędzia produkcji i upowszechniania wiedzy (jak Wikipedia), do tego by powstało coś bardziej użytecznego i trwałego.